여한구 산업통상부 통상교섭본부장이 미국 11개 주 주지사와 잇달아 만나 원전과 조선, 배터리 등 첨단·전략산업 분야의 협력 확대를 요청했다. 우리 기업의 대미 투자와 현지 사업에 대한 주 정부 차원의 지원도 당부했다.

산업부는 여 본부장이 지난달 30일부터 이달 1일(현지시간)까지 미국 오클라호마시티에서 열린 '2026년도 전미주지사협회(NGA) 하계회의'에 참석해 미국 주지사와 업계 관계자 등을 면담했다고 2일 밝혔다.

이번 방미는 지난달 21∼24일 워싱턴DC를 방문한 지 약 일주일 만이다. 당시 여 본부장은 미국 상·하원 의원 10명을 만나 한국의 디지털 법·정책이 미국 기업을 차별하지 않는다는 정부 입장을 설명하고 반도체와 조선, 에너지 등 핵심 산업에서의 협력 확대를 요청했다.

이번에는 미국 주 정부로 접촉 범위를 넓혔다. 여 본부장은 사흘에 걸쳐 테네시와 콜로라도, 와이오밍, 노스캐롤라이나, 델라웨어, 미네소타, 오클라호마, 유타, 메릴랜드, 사우스다코타, 버몬트 등 11개 주 주지사와 연쇄 면담했다. 

여 본부장은 자동차와 배터리, 에너지, 핵심광물, 조선 등 우리 기업이 현지에 진출한 분야의 협력 현황을 소개했다. 이어 상호 호혜적인 협력 사업을 발굴하고 우리 기업의 투자와 사업 활동을 지원해 달라고 요청했다.

한미 원전 협력 방안도 주요 의제로 다뤄졌다. 미국 에너지부는 핵연료 전주기 허브를 조성하기 위한 '원자력 전주기 혁신 캠퍼스(NLIC)' 사업을 추진하고 있다. 지난달 28일 전체 26개 신청 주 가운데 테네시와 오클라호마, 유타, 루이지애나, 아이다호 등 5개 주가 후보지로 선정됐다.

여 본부장은 이 가운데 행사에 참석한 테네시·오클라호마·유타 주지사와 만나 원전 협력 방안을 논의했다. 이들은 우라늄과 원전 건설·운영, 사용후핵연료 처리 등 원자력 전 주기에 걸쳐 양국 간 협력이 필요하다는 데 공감했다.

여 본부장은 지나 러몬도 전 미국 상무장관과도 만나 대미 통상 현안과 한미 경제·통상 관계의 발전 방향에 관한 의견을 교환했다. 양측은 조선과 원전 등 경제안보와 밀접한 전략산업 분야에서 양국 간 협력이 중요하다는 데 뜻을 같이했다.

오클라호마주 상공회의소가 마련한 비즈니스 라운드테이블에서는 항공우주와 바이오, 방산, 금융 분야 미국 기업 10여곳과 협력 현황을 점검하고 향후 추진 계획을 논의했다.

여 본부장은 "양국 간 전략적 협력이 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 우리 기업의 대미 투자와 활동에 대한 주 정부의 역할이 핵심적"이라며 "앞으로도 주 정부 차원에서 서로 윈윈할 수 있는 협력 사업을 적극 발굴하고 추진해 나가자"고 당부했다.