조정식 국회의장실은 28일 조 의장의 '현직 대통령의 연임 개헌 문제는 국민의 선택' 발언에 대해 "현직 대통령의 연임 가능성을 열어뒀다는 취지가 전혀 아니다"고 해명했다. 특히 "조 의장이 개헌 관련한 헌법 조항을 충분히 인지하고 있다"며 재차 선을 그었다.

장현주 공보수석은 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 "오늘 기자간담회에서 권력구조 개편에 대한 조 의장의 답변은 국민적 공감대와 정치권의 합의를 바탕으로 진행돼야 한다는 원론적인 입장을 밝힌 것"이라고 이같이 말했다.

장 수석은 조 의장이 대통령의 임기 연장을 위한 헌법 개정 시 이를 제안한 대통령에게는 적용되지 않는다는 헌법 조항을 충분히 인식하고 있다며 "대통령의 연임 가능성을 열어뒀다는 일부 보도는 발언 취지와 다르다"고 주장했다.

이어 "조 의장은 개헌을 위한 로드맵으로 국민적·정치적 합의가 있어야 하고 해당 부분 관련된 부분의 의견을 충분히 청취하기 위한 특별위원회 등 위원회를 가동해야 한다고 생각하고 있다"고 강조했다.

앞서 조 의장은 이날 오전 국회에서 진행된 기자 간담회에서 이재명 대통령의 연임 문제에 대해 "권력 구조 개편에 대한 현직 대통령의 연임 개헌 문제는 결국 주권자인 국민 여론과 선택의 문제이고, 여러 정치적 당사자가 어떻게 합의하느냐에 달린 문제"라고 언급한 바 있다.

이에 야권을 포함한 일부 언론에서 "조 의장이 이 대통령의 연임 가능성을 열어뒀다"는 해석이 나오자 의장실은 이를 잠재우기 위한 즉각적인 해명에 나선 것으로 보인다.