2026 북중미 월드컵에서 선수를 잘못 징계한 판정을 비디오판독(VAR)으로 바로잡은 첫 사례가 나왔다.

13일(한국시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 스타디움에서 열린 미국과 파라과이의 조별리그 D조 1차전에서는 '선수 오인' 여부를 확인하기 위한 VAR이 처음으로 적용됐다.

상황은 미국이 3-0으로 앞선 후반 5분 발생했다. 파라과이 미드필더 미겔 알미론이 미국 페널티지역 오른쪽에서 돌파를 시도하던 중 미국 수비수 팀 림과 경합 끝에 넘어졌고, 대니 마켈리 주심은 림의 반칙으로 판단해 옐로카드를 제시했다.

그러나 이후 비디오판독실(VAR)의 권고를 받은 마켈리 주심은 경기를 중단한 뒤 온필드리뷰(OFR)를 실시했다.

판독 결과 림과 알미론 사이에 접촉이 없었던 것으로 확인됐고, 주심은 림에게 제시했던 경고를 취소했다. 대신 반칙을 유도하려는 시뮬레이션 동작을 한 알미론에게 옐로카드를 부여했다.

이번 판정은 북중미 월드컵에서 새롭게 확대된 VAR 적용 범위가 실제 경기에서 처음 활용된 사례다.

기존 VAR은 득점 여부와 오프사이드, 페널티킥, 직접 퇴장, 주심이 반칙 선수를 놓친 경우 등에만 제한적으로 적용됐다.

하지만 이번 대회부터는 경고나 퇴장 대상 선수를 잘못 지목한 '선수 오인' 상황도 VAR을 통해 바로잡을 수 있도록 규정이 확대됐다.

이와 함께 명백한 코너킥 오심과 두 번째 옐로카드에 따른 퇴장 여부도 VAR 지원 대상에 포함되면서 판정의 정확성을 높이도록 했다.