도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거에서 공화당이 참패한 이후에도 관세 정책을 유지하겠다는 의지를 재확인했다.

5일(현지시간) 원아메리카뉴스(OAN) 등 외신들에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 취재진과 만나 향후 2년간 행정명령 활용 계획을 묻는 질문에 "우리는 많은 일을 할 것이다. 앞으로 1~2주 동안 많은 것을 보게 될 것"이라며 "준비하고 있는 일이 많다"고 말했다.

이어 외국 기업들이 미국 전역에 3000여개의 공장과 생산시설을 건설하고 있다면서 "지금 관세를 없앤다면 이 공장들은 전부 건설이 중단될 것"이라고 주장했다.

트럼프 대통령은 "기업들이 공장을 짓는 이유의 99%는 그렇지 않으면 50%, 100%, 150%, 250%의 관세를 내야 하기 때문"이라며 "공장 건설을 시작하고 가동하면 관세를 내지 않아도 된다"고 강조했다. 미국 내 생산시설을 건설하지 않는 기업에는 최고 300%의 관세를 부과할 수 있다는 경고도 내놨다.

또한 관세를 철폐하면 미국 전역에 건설이 중단된 공장들이 남고 중국과 일본, 한국, 필리핀 등에서 다시 제품을 수입하게 될 것이라고 주장했다. 관세 철폐를 요구하는 사람들을 향해서는 "어리석은 사람들"이라고 비판했다.

이 같은 발언은 공화당이 고물가와 이란 전쟁 장기화에 대한 유권자들의 불만 속에 중간선거에서 패배한 지 이틀 만에 나왔다.

민주당이 상·하원을 모두 장악하면서 트럼프 대통령의 관세 정책을 철회하고 무역 정책에 대한 의회 통제를 강화하려는 움직임도 본격화하고 있다.

트럼프 대통령은 이날 이란 문제에 대해서도 강경한 입장을 드러냈다. 그는 이란과의 합의와 군사공격 중 하나를 선택해야 한다며 "가능하면 (이란의) 나머지를 파괴하고 싶지 않지만 아마 그렇게 해야 할 수도 있다"고 말했다. 이어 이란이 핵 프로그램과 관련해 미국의 승인 없이는 어떠한 조치도 취하지 않을 것이라고 주장했다.

피트 헤그세스 국방장관의 교체 가능성에 대해서는 "일을 환상적으로 잘하고 있다"며 부인했다.