연초 2%대 초반으로 출발했던 소비자물가 상승률이 연말을 앞두고도 2%대 후반에서 좀처럼 내려오지 않고 있다. 국제유가 상승에 고환율 기조가 더해져 석유류와 가공식품을 중심으로 원가 오름세가 두드러지고 있기 때문이다. 

3일 국가데이터처에 따르면 지난달 소비자물가 상승률은 2.8%로 여전히 높은 수준을 보이고 있다. 올해 소비자물가는 1월부터 3월까지 2%대 초반을 보이다 4월 2.6%로 오른 뒤 5, 6월 3%대를 기록했다. 이후 7월 2.8%로 조정됐으나 8월 3.1%, 9월 2.9%로 연초 수준을 회복하지 못하는 모양새다. 

물가를 끌어올리는 주요 요인 중 하나는 국제유가다. 정부가 석유류 최고가격제를 통해 국내 기름값 상승을 억제하고 있지만, 석유류 가격은 여전히 높은 상승률을 보이고 있다. 특히 석유류는 가중치가 큰 품목인 만큼 가격 변동이 소비자물가에 미치는 영향도 크다.  지난달 석유류 가격은 전년 동월 대비 14.9% 올랐다. 공업제품 또한 4.4% 뛰며 소비자물가 상승을 자극했다. 

재경부 관계자는 "석유류 최고가격제로 10월 소비자물가 상승폭이 0.8%포인트가량 완화한 것으로 추정된다"며 "가장 큰 불확실성은 중동전쟁의 향방으로, 중동전쟁에 따라 유가뿐 아니라 물류비, 원재료비 상승에도 영향을 미친다"고 설명했다. 

문제는 유가 상승이 주유비 부담에서 그치지 않는다는 점이다. 경유 등 연료 가격이 오르면 화물 운송비가 상승하고 제조업체의 에너지와 원재료 조달 비용도 높아진다. 여기에 원화 약세가 이어지면 수입 원유와 원재료의 원화 환산 가격이 더 비싸질 수 있다. 기업이 늘어난 비용을 자체적으로 흡수하지 못하면 공산품과 서비스 가격 인상으로 이어질 수 있다.

가공식품에서도 가격 상승 압력이 나타나고 있다. 지난달 가공식품 가격 상승률은 2.9%로 전월 2.1%보다 확대됐다. 업계의 출고가 인상이 순차적으로 반영된 데다 추석 명절 기간 적용됐던 할인 가격이 정상화된 영향도 겹쳤다. 품목별로는 즉석식품 상승률이 전월 9.5%에서 12.4%로 높아졌고 비스킷과 빵도 각각 5.9% 올랐다.

이두원 국가데이터처 경제동향통계심의관은 "최근 빵과 케이크, 냉동식품, 아이스크림 등 가공식품 전반에서 출고가 인상이 나타났다"고 설명했다.

김장철을 앞둔 농축수산물 수급도 물가 변수다. 축산물과 수산물 가격은 각각 4.8%, 5.4% 올랐으며국산 쇠고기와 수입 쇠고기는 각각 9.1%, 7.2% 올랐고 고등어와 갈치도 상승했다. 배추 등 일부 농산물 가격이 하락세를 보였지만 엘니뇨 등 기상 악화가 발생할 경우 가격 상승의 가능성도 제기된다. 

김장철에는 배추와 무 등 주요 채소의 출하량과 기상 여건이 가격을 좌우할 수 있다. 특히 김장에 주로 사용되는 새우젓 등 일부 양념류는 생산량이 감소해 가격 부담 요인으로 작용할 수 있다. 즉 배추·무 가격이 안정되더라도 양념류와 축산물·수산물 가격이 높으면 소비자가 체감하는 장바구니 부담은 쉽게 낮아지지 않을 수 있다.

이에 정부는 석유류 최고가격제를 비롯해 농수산물 할인 행사를 추진한다. 배추 4만6500t과 무 9000t을 사전 확보하고, 비축한 고추·마늘·양파도 시장에 공급해 수급 불안에 대응할 계획이다. 농산물은 최대 40%, 새우젓·멸치액젓 등 수산물은 최대 50% 할인하는 방안도 마련했다.

다만 정부 대책만으로 물가 상승 압력을 완전히 해소하기는 쉽지 않을 전망이다. 국제유가와 환율은 중동 정세와 국제 금융시장 등 대외 변수의 영향을 크게 받는 데다 이미 높아진 원재료와 물류비가 소비자가격에 반영되기까지는 시차가 있기 때문이다.