서울을 찾은 외국인 관광객의 카드 소비액이 올해 9개월 만에 8조8000억원을 넘어섰다. 지난해 연간 실적을 이미 웃돌며 역대 최대치를 경신한 가운데 명동·강남 등 주요 관광지를 넘어 성수와 전통시장, 골목상권으로 소비가 확산하는 모습이다.

3일 서울시에 따르면 올해 1~9월 서울 방문 외국인 관광객의 카드 소비액은 8조8435억원으로 전년 동기(5조6071억원) 대비 57.7% 증가했다. 지난해 연간 소비액인 7조9375억원보다 11.4% 많은 규모다.

같은 기간 서울을 방문한 외국인 관광객은 1314만명으로 전년 동기(1082만명)보다 21.5% 늘었다. 관광객 증가율보다 카드 소비 증가율이 약 2.7배 높았다. 월별 소비액도 지난 4월 1조1530억원을 기록한 이후 9월(1조248억원)까지 6개월 연속 1조원을 넘어섰다.

올해 1~9월 전국 외국인 관광객의 오프라인 카드 소비액 중 서울이 차지하는 비중은 70.9%였다. 외국인 관광객의 국내 카드 소비 상당 부분이 서울에 집중된 것으로 나타났다.

업종별로는 쇼핑과 의료·웰니스 분야가 소비를 이끌었다. 전체 카드 소비액 가운데 쇼핑업 비중이 46.0%로 가장 높았고, 의료·웰니스업이 23.8%로 뒤를 이었다. 식음료업(13.3%)과 숙박업(10.4%)까지 합치면 상위 4개 업종이 전체 소비 중 93.5%를 차지했다.

세부 업종별로는 대형쇼핑몰 소비액이 1조8934억원으로 전년 동기 대비 74.2% 늘었다. 의료관광은 1조3877억원으로 60.0%, 일반외식업은 9394억원으로 58.7%, 뷰티는 7173억원으로 37.2% 각각 증가했다.

외국인 관광 소비가 기존 주요 관광지에 머물지 않고 서울 곳곳으로 퍼지는 점도 눈에 띈다. 자치구별 소비 비중은 강남구가 29.6%로 가장 높았고 중구(27.7%)와 마포구(7.1%)가 뒤를 이었다. 다만 증가율을 보면 강동구(128.4%), 구로구(103.4%), 동대문구(103.4%) 등에서도 소비액이 2배 이상 늘었다.

특히 성수 일대 성장세가 두드러졌다. 올해 1~9월 서울 주요 관광지 10곳의 외국인 카드 소비액은 5조3159억원으로 전년 동기 대비 57.2% 증가했다. 이 가운데 성수는 2638억원으로 100.6% 늘어 소비 규모가 2배 수준으로 확대됐다. 소비액 규모는 명동 일대가 1조7356억원으로 가장 컸다.

골목상권과 전통시장에서도 외국인 소비가 증가했다. 골목상권의 외국인 카드 소비액은 지난해 1~9월 1707억원에서 올해 같은 기간 3082억원으로 80.5% 늘었다. 발달상권 증가율(55.1%)과 전통시장 증가율(48.8%)을 모두 웃돌았다. 전통시장별로는 광장시장이 113.4% 증가했고 남대문시장(65.6%), 금천교시장(세종마을음식문화거리·60.8%)도 높은 증가율을 기록했다.

서울시는 관광객 증가가 지역경제 활성화로 이어지도록 야간·미식·웰니스 등 체류형 관광 콘텐츠를 확대하고 있다. 건대·창동 등 6개 상권에서는 먹거리와 문화·관광 자원을 연계한 '서울달빛야장'을 추진하고 있다. 지난달에는 '2026 서울미식주간'을 열었으며, 이달 4일까지 '서울 웰니스 트래블 위크'를 운영한다. 북한산·북악산·관악산 등을 활용한 서울하이킹위크도 진행하고 있다.

한강공원을 찾는 외국인 관광객도 늘었다. 올해 1~9월 한강공원 외국인 이용객은 전년 동기 대비 41.7% 증가했다. 전체 이용객 증가율(8.9%) 대비 약 4.7배다. 서울시는 한강 드론라이트쇼와 여의도 '서울달' 야간 연장 운영 등을 통해 야간 관광 콘텐츠를 강화하고 있다.

조성호 서울시 관광체육국장은 "관광 소비가 명동·강남 등 주요 관광지를 넘어 골목상권과 전통시장까지 확산되면서 관광의 경제적 효과가 서울 곳곳으로 퍼지고 있다"며 "다양한 관광 콘텐츠와 지역 상권을 촘촘히 연계해 관광객의 소비가 서울 전역 상권과 시민경제에 도움이 되도록 하겠다"고 말했다.