도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거에서 민주당이 의회 다수당을 차지하고 행정부 인사들에 대한 조사에 나설 경우 참모와 측근들을 선제 사면할 수 있다고 밝혔다.

2일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 트럼프 대통령은 이날 공개된 이 매체의 팟캐스트 '팟 포스 원(Pod Force One)' 인터뷰에서 민주당이 중간선거에서 승리한 뒤 트럼프 행정부 인사들에 대한 수사와 기소를 추진할 경우 선제 사면에 나설 의향이 있느냐는 질문에 "필요하다면 그렇게 할 것이다. 물론이다"라고 답했다.

행정부 각료와 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등 자신을 위해 일한 인사들까지 사면 대상에 포함되느냐는 질문에도 긍정적으로 답하며 "나는 1월 6일 의회 난입 사태 관련자들에게도 그렇게 했다"고 말했다.

트럼프 대통령은 지난해 1월 재집권 첫날인 취임일에 2021년 1월 6일 미 의사당 난입 사태에 연루된 약 1500명을 사면한 바 있다.

그는 선제 사면의 선례로 조 바이든 전 대통령을 거론했다. 트럼프 대통령은 "바이든도 그렇게 했다. 모두를 사면했다"고 주장했다.

앞서 바이든 전 대통령은 지난해 1월 퇴임 직전 트럼프 행정부의 정치적 보복 가능성을 우려해 마크 밀리 전 합참의장과 앤서니 파우치 전 국립알레르기·전염병연구소장, 의사당 난입 사태를 조사한 하원 특별위원회 관계자 등을 선제 사면했다. 가족들도 사면 대상에 포함돼 논란이 일었다.

실제 민주당 내부에서는 트럼프 행정부 인사들에 대한 책임 추궁을 요구하는 목소리가 나오고 있다. 엘리사 슬롯킨 민주당 상원의원은 최근 트럼프 대통령의 정책을 실행한 인사들을 대상으로 대표적인 기소 사례를 만들어야 한다고 주장했다. 민주당 소속 제이미 래스킨 하원의원도 행정부의 부패 의혹을 조사하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

다만 미국 대통령의 사면권은 연방 범죄에만 적용된다. 주(州) 차원의 형사 기소나 민사소송, 탄핵 절차까지 막을 수 있는 것은 아니다.

트럼프 대통령은 민주당의 승리를 예상하는 여론조사 결과에 대해서도 강한 불신을 드러냈다. 그는 여론조사가 "조작됐다"고 주장하며 "아마 공화당원들을 조사하지 않는 것 같다. 하지만 우리는 잘 해낼 것이다. 유세를 보면 알 수 있다. 유세 규모가 역대 최대"라고 강조했다.