볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 최근 트럼프 대통령을 향한 공개 비판을 이어가자 유럽 지도자들이 발언 수위를 낮출 것을 요구할 것으로 알려졌다. 젤렌스키 대통령의 이런 행동이 가뜩이나 경색된 우크라이나와 미국의 관계를 더 악화시킬 것을 우려한 데서 비롯된 것으로 풀이된다.

15일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 유럽연합(EU) 정상들은 16일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 정상회의를 계기로 젤렌스키 대통령을 만나 트럼프 대통령에 대한 공개 비판을 자제하라고 촉구할 예정이다. EU 정상회의는 15~16일 브뤼셀에서 열린다.

젤렌스키 대통령은 전날 FT와의 인터뷰에서 트럼프 대통령이 최근 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 체결한 '경유딜'을 비판하고, 미국이 우크라이나에 정보 지원을 중단하는 것은 "위험한 조치"라고 지적하는 등 트럼프 대통령을 맹비난했다. 또 트럼프 대통령이 독재자들과 초부유층에 본능적인 친밀감을 느낀다고 성토하는 한편, 자신에게 사퇴를 요구한 것에도 불쾌감을 드러냈다.

젤렌스키 대통령이 EU 정상회의를 앞두고 트럼프 대통령을 향한 비판을 거침없이 쏟아내자 유럽 정상들은 당황하고 있는 것으로 전해졌다.

한 EU 정상회의 관계자는 FT에 "그것(젤렌스키의 발언)이 사실이라고 해도, 이를 반드시 공개적으로 말할 필요는 없다"고 지적했다. 그러면서 EU 정상들이 우크라이나에 대한 지속적인 지원 의사를 밝히면서도 트럼프 대통령을 향한 발언 수위를 낮추라는 단호한 메시지를 전달할 것이라고 전했다.

유럽의 우려는 미국과 우크라이나의 갈등이 단순한 외교적 갈등을 넘어 전쟁 수행에 필요한 지원 문제로 번질 수 있다는 데 있다. 미국과 유럽의 관계가 불안정해지는 가운데 러시아의 공격도 계속되고 있어 우크라이나에 대한 미국의 정보·군사 지원은 더욱 중요해진 상황이다.

트럼프 대통령과 젤렌스키 대통령 간 관계는 최근 미국이 러시아산 경유 공급을 허용하기로 하면서 본격적으로 악화했다. 트럼프 대통령은 러시아산 경유 공급이 시장의 연료 가격을 낮추는 데 도움이 될 것이라는 입장을 밝혔지만, 젤렌스키 대통령은 러시아에 대한 압박을 약화할 수 있다며 비판했다.

두 정상 간 대립이 고조된 가운데 미국의 정보 지원에도 차질이 빚어지고 있다는 보도가 나왔다. 우크라이나는 일부 러시아 탄도미사일 공격에 대한 사전 경고를 받지 못한 것으로 전해졌다. 우크라이나군이 사용하는 위성통신 서비스 스타링크에서도 속도 제한 문제가 불거졌다.

트럼프 행정부 출범 이후 미국은 우크라이나에 재정 지원을 더 이상 하지 않고, 우크라이나와 유럽 동맹국들이 비용을 부담하는 무기만 공급하고 있다. 미국의 정보와 무기는 우크라이나의 전쟁 수행에 핵심적인 역할을 하고 있어 우크라이나와 미국의 안보 협력 관계가 중단된다면 유럽 입장에선 대체할 수 있는 수단이 없다.

미할 마틴 아일랜드 총리는 EU 정상회의 첫날 기자들에게 "우리는 미국과 협력을 이어가야 한다"면서 "예전에도 이 문제와 관련해 여러 도전과 어려움이 있었지만, 적극적으로 소통하고 관계를 유지함으로써 상황을 개선한 경험이 있다. 이번에도 그런 노력이 계속될 것"이라고 강조했다.

한편 젤렌스키 대통령은 EU 정상회의 참석차 15일 저녁 브뤼셀에 도착했다. 그는 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장, 도날트 투스크 폴란드 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 바르트 더 베버르 벨기에 총리, 메테 프레데릭센 덴마크 총리 등과 차례로 양자 회담을 했다. 미국과의 대립 격화 속에서 유럽으로부터 좀 더 적극적인 군사·재정적 원조를 끌어내기 위한 행보로 풀이된다.