대한민국 전자산업 중심지였던 '용산전자상가'가 인공지능(AI)·정보통신기술(ICT) 기반 신산업 거점인 '아시아의 실리콘밸리'로 탈바꿈한다. 오세훈 서울시장이 2023년 용산전자상가 일대 개발전략 발표 이후 가시화된 첫 착공 개발사업이다. 

11일 서울시에 따르면 용산전자상가 일대 11개 특별계획구역 중 나진상가 12·13동에 해당하는 특별계획구역 5구역이 이달 중 착공한다. 현재 11개 구역 중 8개 구역에서 개발 사업이 추진되고 있고 이 가운데 4개 구역이 건축허가를 완료했다. 

용산전자상가는 1990년대 개인용 컴퓨터(PC) 보급 확산과 함께 국내 최대 전자제품 유통 중심지로 호황을 누렸다. 그러나 2000년대 이후 온라인 쇼핑 확대와 산업구조 변화, 시설 노후화 등으로 상권 활력이 크게 떨어졌다. 한때는 평균 공실률이 60%를 웃도는 등 기존 전자제품 유통 중심인 산업구조를 재편해야 한다는 필요성이 제기됐다.

오 시장은 2021년 용산을 ‘아시아의 실리콘밸리’로 육성하겠다는 비전을 제시한 바 있다. 이후 2023년 6월 '용산국제업무지구-용산전자상가 일대 연계전략'을 발표하고, 용산전자상가를 AI·ICT 기반 신산업 거점으로 전환하기 위한 개발사업을 단계적으로 추진해 왔다.

특히 용산전자상가 일대를 11개 특별계획구역으로 구분해 단계적 개발을 추진했다. 아울러 기존 유통업무설비 규제를 개선해 업무·상업·주거 등 복합개발이 가능하도록 했다. 또한 연면적 30% 이상을 AI·ICT 등 신산업 용도로 도입하는 조건으로 공공기여 부담을 완화해 민간 개발을 유도했다는 설명이다. 

현재 각 구역에 대한 개발계획 수립과 건축심의·허가 등 관련 절차는 잇따라 진행돼 개발사업이 단계적으로 진척되고 있다. 특별계획구역 4·5·7·10구역 등 4곳은 건축허가를 완료했고, 8구역은 건축심의, 6구역은 세부개발계획 결정고시, 1·2구역은 세부개발계획 주민열람공고를 마친 상태다. 

현재 사업이 추진 중인 8개 구역 개발 규모는 총 연면적이 약 80만㎡에 이른다. 각 구역에는 AI·ICT 기반 첨단 업무시설을 중심으로 판매·문화·집회·운동시설 등이 들어서고 업무와 산업, 생활 기능이 결합된 복합도시공간으로 조성될 예정이다.

이번 사업은 노후 상가를 새로운 건축물로 단순 교체하는 것이 아니라고 시는 설명한다. 용산전자상가가 축적해 온 전자·정보통신 산업 기반을 미래 신산업으로 확장하고, 인접한 용산국제업무지구와 산업·업무 기능을 연계해 서울의 새로운 성장거점으로 육성하는 것이 핵심이다.

이를 위해 AI·ICT 기반 소프트웨어, 디지털 콘텐츠, 연구개발, 창업 관련 시설 등을 도입해 기업 활동과 기술 교류, 창업이 한곳에서 이뤄지는 산업생태계를 구축할 계획이다.
 
도시공간도 변화한다. 전자상가 일대를 보행통로와 녹지공간으로 연결해 시민 누구나 편리하게 이동하고 머무를 수 있는 열린 도시공간으로 재편한다. 시는 동서 방향으로 약 570m에 이르는 공중공공보행통로와 구역 간 연결브리지를 11개 조성한다. 각 사업구역의 공개공지와 개방형 녹지를 연계해 용산역과 전자상가, 주변 개발지를 하나의 보행축으로 연결할 계획이다.

이를 위해 지난달 각 구역 사업시행자들이 '입체보행 네트워크 조성을 위한 사업자 간 업무협약서'에 최종 날인했다. 앞으로 공동 디자인 가이드라인을 마련하고, 개별 사업 준공 일정에 맞춰 보행통로를 단계적으로 조성할 예정이다.

지역주민과 시민을 위한 공공시설도 확충한다. 창업지원센터와 AI·ICT 콘텐츠 산업 특정개발진흥지구 운영센터를 조성해 기업 활동과 창업을 지원하고, 1인가구지원센터와 공영주차장 등을 마련해 생활 편의도 함께 높일 계획이다.

개발 과정에서 약 2470억원 규모로 현금 공공기여금을 확보해 서울기 개발 재원으로도 활용할 계획이다. 민간 개발을 통해 신산업 기반과 공공시설을 확충하는 동시에 개발 이익이 지역과 도시 전체에 환원되도록 한다는 취지다.

시는 이번 특별계획구역 5구역 첫 착공을 시작으로 나머지 구역도 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 행정적 지원을 강화할 계획이다. 민관 협의체를 통해 구역별 사업 추진 상황을 지속적으로 점검하고, 보행통로와 녹지 등 구역 간 연계 시설도 개별 개발 일정에 맞춰 조성해 나간다는 방침이다.

김창규 서울시 도시공간본부장은 "대한민국 전자산업 중심지였던 용산전자상가가 이제 AI·ICT 신산업을 이끄는 미래 성장거점으로 새로운 도약을 시작한다"고 말했다. 이어 "이번 착공을 계기로 개별 구역 개발이 일대 전체의 변화로 이어질 수 있도록 적극 지원하고, 용산국제업무지구와 연계해 일자리와 산업, 녹지와 문화가 어우러진 미래형 도시공간으로 만들어 나가겠다"고 강조했다.