2026년 노벨문학상 수상자로 캐나다 시인이자 소설가, 고전학자인 앤 카슨(76)이 선정됐다.

스웨덴 한림원은 8일(현지시간) 올해 노벨문학상 수상자로 앤 카슨을 선정했다고 발표했다.

한림원은 고전문학의 전통을 현대적으로 재해석하고 문학의 새로운 형식을 개척한 독창적인 작품 세계를 선정 이유로 밝혔다.

1950년 캐나다 온타리오주 토론토에서 태어난 카슨은 시인이자 에세이스트, 번역가, 고전학자다. 자신의 저서에 '생업으로 고대 그리스어를 가르친다'는 짧은 소개를 실을 만큼 고전문학에 깊이 천착해왔다. 특히 시와 소설, 에세이, 번역, 학술 논문 사이의 경계를 허무는 실험적 글쓰기로 유명하다.

민음사에 따르면 카슨은 오늘날 '기억에서 지워지지 않는 시를 쓰는 진정한 시인'이라는 찬사를 받아왔다. 번역, 시, 소설 등 장르를 넘나드는 폭넓은 창작 경험과 특유의 자유분방함으로 두터운 독자층 확보했다. 고대문학의 영향은 그의 작품에 신비감과 철학적 깊이를 더한다. 
 

카슨은 고대 그리스 신화에 현대인의 사랑과 욕망, 상실의 감정을 결합한 작품으로 주목받았다. 대표작 <빨강의 자서전>은 그리스 신화 속 헤라클레스의 열두 과업 중 열 번째 과업에 등장하는 괴물 게리온의 입장에서 이야기를 새롭게 풀어낸 작품이다. 비정하고 아름다운 소년 헤라클레스와 빨강 날개를 단 외로운 소년 게리온의 사랑을 그린 작품으로, 미국 출간 당시 전미비평가협회상 최종후보에 올랐다. 

<남편의 아름다움>은 영국의 낭만주의 시인 존 키츠에게 헌정한 작품으로, 아름다움에 대한 맹목적 갈망을 노래한다. 화자인 아내가 ‘아름다움’이라는 치명적 매력을 지닌 남자를 만나 사랑에 빠지고 결혼한 뒤 이별에 이르는 과정을 ‘허구의 에세이’ 형식으로 회고한다.

카슨은 1998년 구겐하임 펠로십에 선정됐으며, 2000년에는 이른바 '천재상'으로 불리는 미국 맥아더재단의 맥아더 펠로십을 받았다. 2001년 영국 T. S. 엘리엇상, 2020년 스페인 아스투리아스 공주상 문학상 등을 수상하며 국제적인 명성을 쌓았다.

국내에도 카슨의 작품이 다수 번역 출간됐다. <에로스 달콤씁쓸한>, <짧은 이야기들>, <유리, 아이러니 그리고 신>, <플레인워터>, <빨강의 자서전>, <남편의 아름다움>, <레드 닥>, <플로트>, <녹스> 등이다. 

카슨은 그동안 노벨문학상 유력 후보로 꾸준히 거론돼왔다. 올해도 중국 작가 찬쉐 등과 함께 주요 외신과 베팅업체가 꼽는 수상 후보군에 이름을 올렸다.