도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업 투자를 압박하며 합의가 이뤄지지 않을 경우 한국에 더 많은 비용을 청구하겠다고 밝혔다. 한국이 석유 관련 프로젝트에 84억 달러를 투입할 것이라는 주장도 내놓았지만, 해당 사업의 구체적인 내용과 한국 측의 합의 여부는 확인되지 않았다.

트럼프 대통령은 2일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 한국이 알래스카 LNG 사업 투자를 확정하지 않았다는 질문에 "그들이 원하지 않는다면 나로서는 괜찮다. 그들에게 더 많이 청구하면 된다"고 말했다. 이어 "곧 합의하지 않는다면 (청구금을) 두 배로 올릴 것이라고 전하라"고 덧붙였다.

연합뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 구체적으로 어떤 비용을 더 청구하겠다는 것인지는 밝히지 않았다. 다만 한국이 알래스카 LNG 사업에 참여하지 않을 경우 관세 등 다른 분야에서 부담을 높일 가능성을 시사한 것으로 해석된다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 백악관에서 한국의 첫 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 500억 달러 규모의 알래스카 LNG 개발 사업을 언급했다. 그러나 한국 정부는 해당 사업이 검토 단계이며 참여를 확정한 적이 없다는 입장이다.

트럼프 대통령은 한국의 대미 투자와 관련한 추가 주장도 내놨다. 그는 이날 소셜미디어 트루스소셜에 "한국과의 협상이 계속 좋아지고 있다는 걸 발표하게 돼 기쁘다"며 "원유 회수 증진(EOR) 프로젝트에 84억 달러"라고 적었다. 한국이 해당 프로젝트에 84억 달러를 투자하기로 했다는 취지로 읽힌다.

EOR은 유전에 이산화탄소 등을 주입해 내부 압력을 높이고 원유 생산량을 늘리는 기술이다. 다만 트럼프 대통령은 게시글에서 프로젝트의 구체적인 내용과 사업 장소를 공개하지 않았다. 한국 측의 투자 합의 여부 역시 해당 발언만으로는 확인되지 않는다.

트럼프 대통령은 석유·가스 생산 증대가 미국의 에너지 패권과 세계 에너지 안보를 뒷받침한다고 강조했다. 알래스카 LNG 사업에 이어 원유 증산 프로젝트까지 거론하며 한국의 대미 투자 성과를 부각한 것이다.

이번 발표가 미국 중간선거를 겨냥한 것이라는 해석도 나온다. 연합뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 앞서 알래스카 LNG 사업을 발표할 당시 알래스카의 공화당 상원의원 후보인 댄 설리번을 참석시켜 지지를 호소했다. 로이터통신은 이번 투자 발표를 이란 전쟁과 높은 휘발유 가격에 대한 유권자들의 불만 속에서 트럼프 대통령이 강조하는 일련의 경제·투자 협정 가운데 하나로 분석했다.

한국의 실제 투자 합의 여부와 별개로 트럼프 대통령이 투자 규모를 공개적으로 거론하고 미합의 사업에 대한 비용 인상 가능성까지 언급하면서 한미 간 투자 협상에 미칠 영향이 주목된다.