볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 전쟁 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개한 것을 두고 우크라이나 내부에서도 논란이 일고 있다.

26일 연합뉴스에 따르면 25일(현지시간) 우크라이나 현지 매체 우크라인스카 프라우다와 인터팍스 통신 등은 발레리 잘루즈니 주영 우크라이나 대사의 미디어 고문인 옥사나 토로프는 페이스북을 통해 젤렌스키 대통령의 포로 송환 공개를 비판했다고 전했다.

토로프는 양국 사이에 송환 사실을 공개하지 않기로 한 합의가 있었다고 주장하며 젤렌스키 대통령의 공개를 "쇼"라고 지적했다. 토로프는 "문제는 양국 간의 비공개 합의가 있었다는 점"이라며 "쇼, 과장된 홍보, 강렬한 장면을 위한 강렬한 효과. 또 시작이다"라고 비판했다.

젤렌스키 대통령의 보좌관 드미트로 리트빈은 토로프의 게시물에 직접 댓글을 달아 반박했다. 리트빈은 "그런 (비공개) 합의는 없었다. 사실이 아니다"라며 특정 포로들이 어디로 보내지는 지를 숨기는 것 역시 잘못이라고 주장했다.

토로프가 포로 문제는 한국과의 협력 협상 과정에서 다뤄졌으며 비공개 합의가 있었다는 취지로 재차 주장하자, 리트빈은 다시 "침묵하기로 한 합의는 없었다"고 댓글로 언쟁을 이어갔다.

양측의 공개 설전은 젤렌스키 대통령의 정치적 경쟁자로 거론되는 잘루즈니 대사 측 인사가 대통령의 행보를 공개적으로 비판하면서 시작됐다.

젤렌스키 대통령은 앞서 지난 23일 유엔총회 연설에서 우크라이나가 최근 북한군 전쟁 포로 2명을 한국에 송환했다고 직접 밝혔다.  한국 정부는 우크라이나 측과 포로 송환 사실을 비공개로 하기로 합의했으나 우크라이나가 이를 공개했다는 입장이다.

이재명 대통령은 지난 24일 소셜미디어 엑스(X)에 올린 글에서 "북한 포로 국내 송환 문제는 외교, 안보, 한반도 정세에 크게 영향을 미치는 매우 예민한 의제"라며 "공개로 생길 여러 문제를 생각할 때 비공개하는 것이 모든 면에서 타당했고 그렇게 합의했다"고 밝혔다.

그러면서 "(우크라이나 측이) 비공개 합의를 어기고 공개했다"며 "무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다"고 토로했다.