북한이 ‘북한의 완전한 비핵화’를 재확인한 한미일 외교장관 공동성명에 반발하며 핵 보유 의지를 거듭 천명했다. 한미일이 촉구한 대화에 대해서도 비핵화 요구와 병행할 수 없다는 입장을 밝혔다.
 
최선희 북한 외무상은 24일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “그 어떤 경우에도 그 무엇으로써도 되돌릴 수 없고 백년, 천년이 지나도 절대불변할 우리 국가의 확고부동한 핵 보유 의지를 가장 단호한 어조로 재천명, 재확인한다”고 밝혔다.
 
최 외무상은 한미일 공동성명에 대해서는 “비현실적인 비핵화 목표로 조선민주주의인민공화국에 변함없이 적대적이려는 미일한 3개국의 시대착오적인 대결적 본색이 또다시 유감없이 표현됐다”고 비판했다. 이어 미국과 동맹국들이 표현을 바꾸더라도 “‘비핵화’라는 실현 불가능한 망상을 버리지 않았으며 버릴 수도 없다”고 주장했다.
 
대화 재개를 촉구한 한미일의 입장에도 선을 그었다. 최 외무상은 “대결과 대화의 양립은 그 누구에게 통할지 몰라도 조선민주주의인민공화국에 있어서는 절대로 고려 대상이 될 수 없다”고 말했다. 비핵화를 요구하면서 북한과 대화를 추진하는 방식은 받아들일 수 없다는 뜻으로 풀이된다.
 
최 외무상은 핵을 국가 주권을 지키기 위한 수단이라고 주장하며 “미국과 그 동맹국들이 비핵화를 열창할수록” 북한의 핵 보유와 핵무력 강화에 명분을 더해줄 뿐이라고 했다. 또 “현실 부정은 미래를 포기하는 것”이라며 한미일을 향해 북한의 핵 보유를 인정하라는 취지의 주장을 폈다.
 
그는 북한의 ‘핵보유국 지위’가 유지될 것이라고 주장하면서, 핵을 가진 북한을 중심으로 지정학적 구도가 재편되고 고착되는 것은 필연적이라고도 했다. 북한의 핵 보유를 되돌릴 수 없다는 기존 입장을 한미일 공동성명에 맞서 재확인한 것이다.
 
앞서 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상은 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 회담하고 공동성명을 채택했다. 3국은 북한의 완전한 비핵화에 대한 의지를 재확인하고 북한에 대화 복귀를 촉구했다. 외교부는 북한의 위협에 대한 억제 태세를 유지하면서 대화와 외교를 통한 한반도 평화·안정 및 비핵화 목표 실현을 위해 공조하기로 했다고 밝혔다.